马超正与阎行与赵云等人兴致高昂的行军，斥候突然匆匆来报：
“报——”
“南方四十里外发现敌军部队，似是打着安息王旗旗号。”
“什么？居然是王旗？！”
马超闻言，眼中精光暴涨：“好！正愁找不到大鱼，这安息王竟亲自送上门来！”
说罢，马超便要亲领部属去打先锋，斩将夺旗再立新功。
阎行却一把拽住他的胳膊：“孟起且慢，此事蹊跷啊。安息王何等尊贵，怎会轻离王庭涉险？怕是有诈。”
说完他就转头问斥候：“斥候可看清敌军人数？四周可有便于设伏的地形？”
斥候抱拳道：“约两万众，俱是骑军，四周俱是平原，未发现任何伏兵。”
这便是中亚图兰平原地区的特点了。
图兰平原，是一片包括河中地区，花剌子模地区，以及波斯呼罗珊地区东北部平原的广袤土地，又称图兰低地，北起哈萨克丘陵，东接天山山脉和帕米尔高原，南抵伊朗高原北部之科佩特山脉，西临里海。
在波斯语中，图兰即是波斯对中亚的称谓。
就像蒙古高原于中原汉地一样，波斯东北方这片土地，也孕育了无数草原游牧政权，一波一波的冲击古老波斯帝国的防线。
甚至就连安息帝国本身，也是发源于这片土地，推翻亚历山大的继业者王朝塞琉古而建立的。
这里是刀剑与马匹的世界，是骑兵纵横驰骋的沙场。
“安息王亲自会只带两万骑？”
“在咱们刚刚灭了他们三万人后？”
阎行不信：“会不会是诱敌之计啊，就像咱们上次一样。”
“确有可能。”
赵云点头认可，提出说：“诸位可记得，大将军之前曾来信，要我等谨防安息人的狮鹫兽，言此兽凶猛异常，可上天入地，非常人可敌。”
“此次安息王大败后突然出马，有可能会带此兽来找回场子。”
“不过畜生罢了。”
马超黑着脸，说完顿了顿：
“不管怎么说，敌军迎战我们没有退缩的道理。”
“二位将军若是担心，就由马某我来打先锋，你们且留在大营接应我便是。”
赵云与阎行对视一眼，心知马超说的也在理，又看他立功心切，便不再阻拦。
赵云叮嘱说：“孟起务必小心，若遇那狮鹫兽，切勿恋战，速速撤回。”
马超朗声大笑：“区区畜生，何足道哉！“说罢便点起三千西凉铁骑，直奔敌营而去。
行至半途，忽见前方尘烟滚滚，一支黑甲骑兵如乌云压境。为首一杆金边黑旗迎风招展，旗下一人身披紫金战袍，头戴鹰翼王冠，正是安息王沃洛加西斯五世。
“安息王在此！汉将速速下马受降！”安息军中一员大将高声喝道。
那人说粟特语，恰好马超懂上一些，听了个明白，顿时是冷笑一声，银枪直指敌阵：
“蛮夷小丑，也敢妄称王者？今日某便取你首级！”
话音一落，马超便率军冲阵。
虽只三千骑，却有一股虽千万人吾往矣的气势。
安息王见状，立刻大手一挥，阵中八千精骑立即出击。
这八千骑有三千都是帕提亚重装骑士，另五千则是帕提亚轻装弓骑。
他们重骑在中，轻骑在两翼，呈倒品字型阵列迎敌。
毫无疑问，安息人的骑兵素养是非常在线的。
两翼轻骑的袭扰和中坚重骑的配合让他们过去在战场上无往不利，没有任何骑兵是他们的对手，即便西方的罗马军团，也不得不靠龟甲阵和长矛方阵来对抗他们的骑兵冲击。
但现在，他们面对的是经苏曜强化过的西凉铁骑！
马超一马当先，率领三千铁骑如尖刀般刺入敌阵。两翼的轻骑箭雨虽密，却难以穿透西凉军的铁甲与圆盾。而当中路的重骑兵与西凉军交锋时，装备上的差距立刻显现出来。
“杀！”
马超银枪如龙，所过之处敌骑纷纷落马。
西凉军借助马镫的稳定性，在马背上如鱼得水，长枪突刺、环首刀劈砍，那是招招致命。
而帕提亚重骑虽勇猛，但装备却远不及汉军。
他们的铁甲没有汉军坚固，他们的刀剑没有汉军锋利，就连他们素来自满的骄傲骑术，也在汉军马镫的加持下被碾的不值一提。
“不！”
“混蛋！”
“这不可能！”
帕提亚骑兵们惊呼连连，一个个落马。
只一轮冲锋，汉军便打出了五比一以上的交换比。
“撤！快撤！”
安息骑兵们惊恐万状，纷纷调转马头逃窜。马超见状大喜，长枪一挥：
“追！活捉安息王！”
“吹号让后军出击！”
西凉铁骑士气如虹，紧追不舍。
这一战赢得利索，接下来只要撵着敌军冲回他们本阵，下来就该进入愉快的追逃阶段了。
这就是骑兵毁灭性的冲击。
然而.
“吼——！！！”
一声震天动地的咆哮从安息军后方传来，声浪之强竟震得地面微微颤动。马超胯下战马受惊，人立而起，险些将他掀翻。
“什么东西？！”马超勒住马缰，惊疑不定地望向声源处。
只见安息军阵中突然分开一条通道，一头庞然大物缓缓走出。那怪物有着雄鹰般的头颅和翅膀，狮子的身躯和利爪，通体覆盖着金色的羽毛，在阳光下熠熠生辉。
“狮鹫兽？！”马超倒吸一口凉气，“还真有这玩意儿？！”
那狮鹫兽高超二丈，翼展超过五丈，一双鹰目锐利如刀，死死盯着马超。
它张开巨喙，发出一声刺耳的尖啸，随即振翅腾空，直扑马超而来！
“保护将军！”亲卫们急忙上前，却被狮鹫兽一爪拍飞，那带着强大冲击力的一击，竟然连人带马，将他们三人都一同化作团图案模糊的血肉。
“这什么怪物？！”
马超见亲兵阵亡，气血翻涌咬牙挺枪迎战，银枪如电直刺狮鹫兽咽喉。
结果，那畜生却灵巧地侧身避开，反手一爪拍向马超头颅。
“什么？！”
“铛——！”
千钧一发之际，马超横枪格挡，金铁交鸣之声震耳欲聋。他只觉得双臂发麻，虎口迸裂，紧接着银枪就在他眼前应声而断。
“该死！”
马超心中大骇，没想到这畜生无需蓄力也能有如此力量，赶忙撒开双手，两腿一蹬，骨碌碌的紧急闪避。
“好！”
“杀了他们！”
“圣兽威武！”
本来惶惶不安的安息军阵顿时爆发出一阵雷鸣般的呼声。
那狮鹫兽得势不饶人，巨翅一扇，狂风骤起，飞沙走石迷得西凉军睁不开眼。
然后，它趁机就腾空而起，紧接着俯冲而下，其利爪带着无匹的巨力直取马超天灵盖！
“不！”
“将军小心！”
又一名亲卫奋不顾身地扑来，用身体挡在马超面前。
“噗嗤”一声，那亲卫的铁甲被利爪当胸穿透，鲜血喷涌而出。狮鹫兽甩开尸体，再次扑腾着向马超冲来。
“艹！”
“撤！全军撤退！”
马超知道不敌，果断下令，翻身上马就走。
身后，又数名亲兵拼死抵抗，付出了血的代价。
就这样，西凉军丢下百余具尸体，仓皇撤退。狮鹫兽则是无差别追击，对附近的人撕咬猛击，每次俯冲都能带走数条性命。
伤亡不断的扩大，更可怕的是安息军马上也要完成重整，他们的骑兵开始再次出击，准备配合狮鹫兽的冲锋。
“混蛋！”
马超双目赤红，没想到局势反转如此之快，马上就要变成他带着人来冲击自家大营了。
倘若让那怪物带着敌骑冲进本阵，那此战败亡就不可避免。
眼看伤亡越来越大，溃败之势已不可挽回之时，突然——
嗖嗖嗖！嗖嗖嗖！
一阵密集的箭雨从侧面袭来，大部分被狮鹫兽的羽毛弹开，但仍有几支射中了它的翅膀。
“吼！”
终于，第一次的，汉军将士们看到了那狮鹫兽露出些痛苦的表情。
原来，在它那钢铁一般的羽毛下面，依然会有让它吃痛的弱点。
“子龙将军？！”马超惊喜地望向箭矢来源。
只见赵云率领数千游牧骑兵从侧翼杀出，箭如雨下。
这些游牧骑手箭术精湛，专门瞄准狮鹫兽的翅膀关节和眼睛等薄弱处射击。
“孟起快走！”赵云高喊，“我来断后！”
在这数以千计的箭雨面前，狮鹫兽扑腾了几下翅膀，掀起阵阵狂风，随后腾空而起。
“好机会！”阎行见状，立即率领另一队骑兵从另一侧包抄，向那些尾随追击的安息军扑去。
狮鹫在天空中盘旋，地面上安息军与汉军混战。
战场形势再度逆转。
狮鹫兽虽然凶猛，但面对赵云严密的盯防战术，它的攻势也被暂时遏制，只是不时的飞扑几下，然后就被箭雨驱赶。
但就是这几下飞扑，造成伤亡也不可计数，甚至，不时它发狂时，卷起的狂风与喷吐的火焰，给汉军造成了可怕的麻烦。
“撤退！交替掩护！”
赵云见伤亡扩大，己方有崩溃之险，连忙下令大军脱离。